Ritual de iniciación: qué es, cómo se vive y por qué sigue presente en la cultura moderna

Un ritual de iniciación, una ceremonia formal que marca el paso de una persona de un estatus social a otro. También conocido como ceremonia de paso, es una práctica que ha existido en casi todas las culturas humanas, desde las tribus antiguas hasta las universidades modernas. No se trata solo de actos simbólicos: es un mecanismo social que define quién eres ahora, y quién vas a ser. No necesitas ser parte de una secta o una fraternidad para vivir uno. Cuando un joven se gradúa, cuando un soldado recibe su primera insignia, cuando alguien es aceptado en un grupo cerrado —ahí está el ritual de iniciación, actuando en silencio pero con fuerza.

Estos rituales suelen tener tres fases: separación, el momento en que la persona deja atrás su antiguo rol, transición, el período de prueba o aprendizaje donde se cuestiona su identidad, y reintegración, cuando regresa al grupo con un nuevo estatus reconocido. No siempre son dramáticos. A veces son silenciosos: una conversación con un mentor, un examen difícil, el momento en que te llaman por tu nuevo nombre. Pero siempre dejan huella. En Chile, por ejemplo, los equipos de fútbol juvenil tienen sus propios rituales: desde la primera camiseta hasta la ceremonia de bienvenida en el vestuario. No son solo tradiciones, son formas de crear pertenencia.

Lo curioso es que, aunque vivimos en una era digital y racional, estos rituales no han desaparecido. Se han adaptado. Las empresas los usan para integrar nuevos empleados. Las universidades los implementan en programas de bienvenida. Incluso las redes sociales han creado sus propias versiones: el "primer post" como influencer, el "cumpleaños de la cuenta", el momento en que alguien se convierte en "miembro activo" de una comunidad en línea. Todos ellos cumplen la misma función: decirte, y decirle al mundo, que ya no eres el mismo. Por eso, cuando ves en las noticias un evento como la visita del Profesor Rossa, un programa educativo que, en su tiempo, sirvió como ritual de aprendizaje para generaciones de niños chilenos al Cuerpo de Bomberos, no estás viendo solo un programa de televisión. Estás viendo un ritual de iniciación en acción: el paso del conocimiento, la admiración, la responsabilidad.

Lo que encontrarás aquí no son solo historias sueltas. Son testimonios reales de cómo las personas atraviesan cambios profundos, a veces sin darse cuenta. Desde la aceptación en un grupo hasta el momento en que alguien asume un rol nuevo, estos rituales definen identidades. Y en cada uno de los artículos que siguen, hay un ritual de iniciación oculto: en el debut de un jugador, en la primera victoria de un equipo, en el momento en que alguien supera un límite que antes parecía imposible. No necesitas un tambor ni una máscara. Solo un cambio, y alguien que lo reconozca.