Once Caldas, un club de fútbol colombiano fundado en 1915 en Manizales, conocido por su identidad fuerte y su pasión por el juego ofensivo. También llamado El Equipo de la Calle 11, ha sido un referente en el fútbol nacional, especialmente en las décadas de los 90 y 2000, cuando ganó títulos y se hizo famoso por su estilo agresivo y su afición fiel. No es solo un equipo más en la Liga Dimayor: es un símbolo de resistencia, de jugadores que salen de la cantera local y que luchan contra equipos con más presupuesto. Su nombre viene de la antigua Calle 11 de Manizales, donde se jugaban los primeros partidos, y esa raíz popular sigue viva en cada grito de sus hinchas.
El fútbol colombiano, un deporte que mezcla emoción, talento y una cultura de apasionados tiene en Once Caldas uno de sus ejemplos más auténticos. A diferencia de los grandes clubes de Bogotá o Medellín, Once Caldas nunca tuvo el mismo nivel de inversión, pero sí la misma ambición. En la Copa Sudamericana, la competencia continental que da oportunidad a equipos de todo el continente, no solo a los grandes, el equipo ha tenido momentos históricos: eliminó a rivales más poderosos, jugó partidos épicos en Manizales y logró que el estadio Palogrande se convirtiera en una fortaleza. Jugadores como Juan Pablo Pino o Carlos Alberto Rentería se hicieron famosos allí antes de saltar al extranjero.
Lo que hace único a Once Caldas no es solo lo que ganó, sino lo que representa: un equipo que sigue luchando aunque los recursos escaseen. En los últimos años, ha tenido altibajos, pero siempre ha mantenido su esencia. Sus partidos contra Atlético Nacional, Independiente Medellín o Deportes Tolima son siempre intensos, porque aquí no se juega solo por puntos, sino por orgullo. Y cuando llega la Copa Sudamericana, la ciudad entera se detiene. Los jóvenes que juegan en la cantera saben que si hacen bien su trabajo, podrían ser los próximos en vestir la camiseta azul y blanca. Aquí encontrarás todo lo que ha pasado con el equipo: partidos clave, jugadores que marcaron historia, y cómo sigue siendo un símbolo de lo que puede lograr un club con corazón, no con dinero.
Atlético Nacional llegó al último partido de los cuadrangulares con ocho bajas importantes, casi todo el equipo titular fuera por lesiones musculares y una de rodilla. Pese a estar eliminados, el cuerpo técnico tuvo que recurrir a alternativas inesperadas para enfrentar a Once Caldas.
