Inundaciones: qué son, por qué ocurren y cómo afectan a Chile

Las inundaciones, son el desbordamiento de agua que cubre terrenos normalmente secos, generalmente por lluvias intensas, deshielos o fallas en infraestructura hídrica. También conocidas como averías hidrológicas, son uno de los fenómenos naturales más recurrentes y destructivos en Chile, especialmente en el norte y centro del país. No son solo ríos que se desbordan: muchas veces son calles, casas y cultivos que se convierten en charcos en cuestión de horas. Y no siempre vienen por culpa de la naturaleza: la mala planificación urbana, la deforestación y la falta de mantenimiento en drenajes multiplican el riesgo.

El cambio climático, es un factor que está haciendo que las lluvias extremas sean más frecuentes y más intensas en Chile. El calentamiento global no solo derrite glaciares: también altera los patrones de precipitación, y eso significa que zonas como Valparaíso, Coquimbo o Araucanía ya no pueden confiar en los viejos modelos de predicción. Las lluvias intensas, son eventos que descargan más de 50 litros por metro cuadrado en menos de 24 horas. Tormentas de corta duración pero alta intensidad son ahora la norma, no la excepción. Esto no es teoría: en 2023, la región de Atacama vivió una inundación que dejó a más de 10 mil personas sin agua potable. En 2019, Valparaíso se paralizó por días tras una tormenta que superó los registros de los últimos 70 años.

La riesgo hidrológico, es el nivel de amenaza que una zona enfrenta por la posibilidad de inundaciones, y en Chile, muchas comunas no lo miden adecuadamente. Vulnerabilidad hídrica no es solo vivir cerca de un río: es tener casas construidas en zonas de inundación, sin sistemas de evacuación, sin alertas tempranas, sin educación ciudadana. Las autoridades hablan de planes de emergencia, pero la realidad es que los vecinos son los primeros en actuar: sacan sacos de arena, trasladan muebles, ayudan a los ancianos. Son ellos los que conocen mejor el terreno, y los que más sufren cuando las cosas se salen de control.

Lo que encontrarás aquí no son teorías ni estadísticas lejanas. Son historias reales, eventos registrados, decisiones tomadas y consecuencias vividas. Desde cómo una lluvia inesperada dejó sin electricidad a un barrio entero en Santiago, hasta cómo una comunidad en La Serena logró reducir sus inundaciones con solo cambiar el diseño de sus calles. No hay soluciones mágicas, pero sí lecciones que valen la pena aprender.